غول فست فود آمریکایی اعلام کرد که شرکت مک دونالد قراردادی را برای خرید تمام 225 شعبه امتیاز امتیاز اسرائیل خود امضا کرده است. این اقدام در واکنش به کاهش قابل توجه فروش در بحبوحه درگیریهای جاری اسرائیل و حماس و تحریمهای متعاقب آن طرفداران فلسطینی صورت گرفت. فروشگاههای زنجیرهای رستوران در اسرائیل برای بیش از سه دهه تحت مالکیت مالک مجوز محلی Alonyal Limited ، تحت کنترل تاجر اسرائیلی عمری پادان بودهاند.
مکدونالدز در بیانیهای که روز پنجشنبه منتشر شد، این توافق را تأیید کرد و گفت: «توافقنامه فروش آلونیال به شرکت مکدونالد امضا شده است». همچنین اطمینان داد که پس از نهایی شدن، شرکت مکدونالد مالکیت رستورانها و فعالیتهای Alonyal Limited را به عهده میگیرد و کارمندان فعلی موقعیت خود را تحت شرایطی معادل حفظ میکنند. جزئیات مالی این خرید فاش نشده است.
مک دونالد در ماه فوریه با اولین کاهش درآمد خود در تقریباً چهار سال گذشته مواجه شد که دلیل آن رشد کند فروش در بخش خاورمیانه بود. این شرکت با تحریم مصرف کنندگان جهانی دست و پنجه نرم می کند، به ویژه در کشورهای عرب و اکثریت مسلمان. این بایکوت ناشی از حمایت درک شده از اسرائیل پس از آن بود که امتیاز اسرائیل پس از حملات تروریستی تحت رهبری حماس در ماه اکتبر به سربازان اسرائیلی غذای رایگان داد.
کریس کمپچینسکی، مدیرعامل مکدونالد، تأثیر درگیری بر عملیات شرکت، بهویژه در خاورمیانه و فراتر از آن را تأیید کرد. او از اطلاعات نادرست پیرامون موضع ادعایی مکدونالد در مورد مناقشه ابراز تاسف کرد و بر بیطرفی این شرکت در تأمین مالی یا حمایت از دولتهای درگیر تأکید کرد.
خرید امتیاز اسرائیل به عنوان تلاشی از سوی مک دونالد برای به دست آوردن مجدد کنترل بر تصویر برند خود که به دلیل اقدامات صاحب امتیاز اسرائیلی خود آسیب دید، تلقی می شود. مونیکا مارکس، استاد سیاست خاورمیانه در دانشگاه نیویورک ابوظبی ، خاطرنشان کرد که این اقدام ممکن است بر نحوه مدیریت برندهای جهانی بر روابط با صاحبان امتیاز محلی در محیطهای دارای بار سیاسی تأثیر بگذارد. این خرید در بحبوحه رکود اقتصادی گستردهتر مکدونالد و سایر برندهای غربی که در منطقه بایکوت شدهاند، صورت میگیرد.
این عواقب فراتر از مکدونالدز بوده است و استارباکس نیز به دلیل تحریمهای مشابه کاهش درآمد قابل توجهی را در خاورمیانه تجربه کرده است. در شش ماه پس از تشدید درگیری، فروشگاه های مک دونالد در سراسر جهان عرب شاهد کاهش شدید ترافیک مشتریان بوده اند و بسیاری از فروشگاه ها تا حد زیادی خالی مانده اند. این عواقب به شدت بر فرنچایزهای محلی تأثیر گذاشته است، علیرغم عدم دخالت آنها در تصمیمات اتخاذ شده توسط فرنچایز اسرائیل.
همانطور که فرآیند خرید در حال گسترش است، مک دونالد به دنبال حرکت در چشم انداز پیچیده ژئوپلیتیکی است و در عین حال قصد دارد شهرت برند خود را در خاورمیانه و فراتر از آن بازسازی کند. پیامدهای درگیری اسرائیل و حماس شدید بوده است، مقامات بهداشتی فلسطینی بیش از 32000 تلفات در نوار غزه را گزارش کردند و سازمان های بین المللی درباره قحطی قریب الوقوع هشدار دادند.